LTE、4G、4G+の違いをわかりやすく解説
スマートフォンにLTE、4G、4G+と表示されても、3つのまったく別のネットワークを使っているわけではありません。これらは同じモバイル通信の仲間に属する記号ですが、性能や使われている技術は同じではありません。速度、ストリーミング、地図、テザリングで何が期待できるのかを知るうえで、その違いを理解しておくと便利です。特に旅行中には役立ちます。
まず、いちばん基本的な点から見てみましょう。4Gはモバイル通信の「第4世代」を指す商業的な名称です。LTEはLong Term Evolutionの略で、多くの場合に4Gを実現した技術です。そのため、日常ではLTEと4Gは同じ意味のように使われることが多いですが、技術的には必ずしも100%一致するわけではありません。
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多くのスマートフォンでは、LTEと表示されるのはメーカーや通信事業者の表示方針によるものです。ユーザーにとっては大きな違いはありません。どちらにしても、ウェブ閲覧、ビデオ通話、SNS、動画視聴、旅行用アプリに適した高速モバイル回線を使っていることに変わりはありません。
4G+になると話は少し変わります。これは従来の4Gを進化させたものです。4G+は「キャリアアグリゲーション」と呼ばれる技術を使い、簡単に言えば、スマートフォンがネットワークの複数の“車線”をまとめて使うことで、速度と容量を高めます。その結果、特に空港、駅、都市中心部のような混雑した場所で、より速く、より安定した接続になりやすいのです。
実際には、次のように考えるとわかりやすいです。
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- LTE: 第4世代モバイル回線の基本的で一般的な形を示す表示 - 4G: 通信事業者やスマートフォンが使う、同じ回線ファミリーの総称 - 4G+: より進んだ4Gで、理論上より高い速度が期待できる
実際の使い勝手では、次のような違いを感じるかもしれません。
- LTEや4Gでも、多くの場合は快適に通信でき、地図の利用や動画視聴も問題ありません - 4G+では、ダウンロードがより速くなり、回線が混雑していても安定しやすくなります - ただし違いは、電波の届きやすさ、通信事業者、スマートフォン、そしてその時につながっている人数にも左右されます
旅行でeSIMを使う人にとって重要なのは、画面に表示される記号はスマートフォンだけでなく、現地の提携ネットワークにも左右されるという点です。そのため、ある国ではLTE、別の国では4Gと表示されても、実際の性能が似ていることがあります。たとえばSIMAMMAのeSIMでは、利用できる回線は渡航先や対応通信事業者によって変わります。
要するに、表示の違いを必要以上に気にする必要はありません。LTEや4Gが表示されていれば、多くの場合は十分良好なモバイル回線です。4G+が表示されていれば、特に速度や混雑時の処理で、ひとつ上の性能が期待できるでしょう。